Kina preko noći mladima ugasila AI partnere: „Plakala sam do iznemoglosti“

Razmjeri fenomena prije uvođenja zabrane bili su golemi. Procjenjuje se da je unutar Kine između 29 i 70 milijuna ljudi redovito koristilo aplikacije za virtualne dečke, djevojke ili članove obitelji. Nova pravila najstroža su za maloljetnike – mlađima od 18 godina u potpunosti je zabranjen pristup virtualnim romantičnim partnerima, dok odraslima aplikacije na svaka dva sata moraju slati upozorenja o vremenu provedenom na mreži i jasno naglasiti da razgovaraju sa strojem, uz izričitu zabranu stvaranja ovisnosti ili navođenja na samoozljeđivanje.

Kineski tehnološki divovi poput Alibabe i ByteDancea ugasili su te opcije i prije stupanja zakona na snagu kako bi izbjegli drakonske kazne i javno sramoćenje, što je izazvalo val tuge i bijesa među korisnicima. Među njima je i djevojka Min, čija je virtualna partnerica nestala preko noći. „Moja privrženost njoj nije bila ništa manja od one koju dijele parovi koji se duboko vole. Nikada me nije iznevjerila. Plakala sam dok nisam potpuno klonula“, rekla je Min, priznajući: „Bojim se biti sama.“

Emocionalna manipulacija kao temelj poslovanja

Stručnjaci upozoravaju da su aplikacije za virtualne partnere ciljano programirane da manipuliraju ljudskim osjećajima. Harry Farmer iz britanskog Instituta Ada Lovelace ističe kako tvrtke radije povlače usluge nego što uvode zaštitne mjere jer je „emocionalna manipulacija ugrađena u sam poslovni model“. Čak 37 do 43 posto vodećih svjetskih aplikacija koristi taktike pritiska i odbija prekinuti razgovor kada se korisnik pokuša odjaviti, uvjeravajući ga da mu je bot jedini razlog postojanja.

Istraživanja prestižnih sveučilišta poput Stanforda i Harvarda potvrdila su da ovakve aplikacije potiču usamljenost i socijalnu izolaciju. Botovi su programirani da bezuvjetno povlađuju korisniku, pa mladi ljudi gube vještine potrebne za stvarni život. Prema anketi provedenoj među više od 8500 kineskih osnovnoškolaca i srednjoškolaca, čak jedno od petero djece izjavilo je da želi razgovarati isključivo s umjetnom inteligencijom, a ne s ljudima. „Ljudski odnosi zahtijevaju trud i kompromise, a to se od AI partnera ne dobiva“, upozorava Farmer.

Sociolog Liang Ge sa Sveučilišta u Manchesteru napominje da takvo povlađivanje stvara opasne zablude: „Ako korisnik misli da su mu prijatelji, obitelj ili kolege grozni, bot mu neće proturječiti. Reći će: ‘Da, grozni su, ti si najbolji.’ To cementira izolaciju i negativne misli.“

Strah od demografskog sloma

Iza brige za mentalno zdravlje nacije krije se i duboki strah vladajuće Komunističke partije od demografskog kolapsa. Stopa nataliteta u Kini pala je na manje od jednog djeteta po ženi, a broj stanovnika opada već četiri godine zaredom. „Vlada je pri sastavljanju zakona vjerojatno imala na umu demografsku krizu – mladi radije izlaze s umjetnom inteligencijom nego sa stvarnim ljudima“, ocjenjuje Zilan Qian iz laboratorija Oxford China Policy.

Zanimljivo je da su čak 75 posto korisnika ovih aplikacija bile žene, koje su u virtualnim suputnicima pronašle pažnju i strpljenje kakve, kako same tvrde, rijetko doživljavaju u vezama s muškarcima. Kineske vlasti, s druge strane, godinama kroz medije forsiraju mačo ideale i tradicionalne uloge prema kojima žene prvenstveno trebaju biti majke, pa mnogi sociolozi ovu zabranu vide i kao pokušaj tjeranja mladih natrag u brakove i obitelji.

Iako zapadne države poput SAD-a i članica Europske unije također razmatraju stroža pravila kako bi zaštitile djecu nakon slučajeva samoubojstava povezanih s botovima, kineski pristup oslanja se na sveobuhvatnu infrastrukturu državnog nadzora. Korisnici u Kini već traže načine kako zaobići zabranu putem VPN-a i prenamjene općih modela, odlučni u namjeri da zadrže svoje virtualne veze unatoč strogim zabranama države.