Sunčevo zračenje prizemljilo tisuće Airbusovih aviona: „Ovo je vrlo neobično“

Problem se odnosi na otprilike 6.000 zrakoplova iz obitelji A320, što čini polovicu globalne flote europskog proizvođača. Uz najprodavaniji model A320, pogođeni su i modeli A318, A319 te A321. Britanski zrakoplovni regulator upozorio je da će doći do „određenih poremećaja i otkazivanja letova“, iako se čini da je utjecaj na zračne luke zasad ograničen.

Brza nadogradnja za većinu, zamjena računala za starije modele

Za veliku većinu, oko 5.100 zrakoplova, rješenje je relativno jednostavna softverska nadogradnja koja traje otprilike tri sata. Međutim, preostalih 900 starijih modela zahtijevat će fizičku zamjenu ugrađenih računala te neće smjeti prevoziti putnike dok se popravak ne obavi. Vrijeme potrebno za to ovisit će o dostupnosti zamjenskih dijelova.

Iz Airbusa su priznali kako će situacija dovesti do „operativnih poremećaja za putnike i kupce“ te su uputili ispriku. Zrakoplovna analitičarka Sally Gethin izjavila je za BBC News da je situacija „vrlo neobična“, napominjući da će poremećaji ovisiti o „različitim pristupima“ koje zrakoplovne tvrtke poduzimaju za nadogradnju softvera.

Što kažu prijevoznici?

U Ujedinjenom Kraljevstvu poremećaji su zasad ograničeni. Zračna luka Gatwick izvijestila je o „određenim poremećajima“, dok je Heathrow objavio da nije imao otkazivanja. Easyjet je priopćio da „očekuje određene poremećaje“, ali je kasnije dodao da je „već završio softversku nadogradnju na mnogim zrakoplovima“ i planira normalan red letenja.

Opseg problema razlikuje se među prijevoznicima. Prema riječima novinara Simona Caldera, javno dostupni podaci sugeriraju da je Air France najteže pogođen, s 50 otkazanih letova iz svog pariškog čvorišta u subotu ujutro. Wizz Air i Air India potvrdili su da već provode potrebne nadogradnje.

Problem se u Sjedinjenim Američkim Državama pojavio tijekom vikenda za Dan zahvalnosti, jednog od najprometnijih razdoblja u godini. American Airlines izvijestio je da je pogođeno 340 njihovih zrakoplova te očekuju „određena operativna kašnjenja“, no dodaju da će većina nadogradnji biti dovršena do subote. Iz Delta Airlinesa poručili su kako vjeruju da će utjecaj na njihovo poslovanje biti „ograničen“.

U Australiji, niskotarifni prijevoznik Jetstar otkazao je 90 letova nakon potvrde da je pogođena trećina njihove flote, a poremećaji se očekuju tijekom cijelog vikenda.

Sigurnost na prvom mjestu

Tim Johnson, direktor politike u Britanskoj upravi za civilno zrakoplovstvo, izjavio je da obavijest iz Airbusa „nažalost može značiti određene poremećaje, neka kašnjenja ili otkazivanja u nadolazećim danima“. Dodao je da je zrakoplovstvo i dalje „jedan od najsigurnijih oblika prijevoza“ zbog rigoroznih programa održavanja, opisavši masovno prizemljenje kao „vrlo rijedak događaj“.

Ministrica prometa Heidi Alexander rekla je da „utjecaj na britanske zrakoplovne tvrtke izgleda ograničen“, dodajući: „Ohrabrujuće je što je ovaj problem identificiran i što će se tako brzo riješiti, demonstrirajući visoke globalne standarde sigurnosti zrakoplovstva.“

Uzrok problema: Sunčevo zračenje

Problem je identificiran u dijelu računalnog softvera koji izračunava visinu zrakoplova. Airbus je otkrio da na velikim visinama podaci mogu biti oštećeni intenzivnim zračenjem koje povremeno emitira Sunce. To je dovelo do incidenta u listopadu, kada je zrakoplov na letu između SAD-a i Meksika iznenada izgubio visinu, pri čemu je ozlijeđeno najmanje 15 osoba. Proizvođač tvrdi da je to bio jedini takav zabilježeni slučaj.

Europska agencija za sigurnost zračnog prometa (EASA) izdala je hitnu direktivu, naređujući da se problem riješi prije nego što zrakoplovi ponovno polete s putnicima. Dopušteni su im samo takozvani „trajektni letovi“ bez putnika, kako bi stigli do centara za održavanje.

Obitelj zrakoplova A320 poznata je po „fly-by-wire“ tehnologiji. To znači da ne postoji izravna mehanička veza između kontrola u kokpitu i upravljačkih površina zrakoplova, već se sve radnje pilota obrađuju putem računala.